Паромное сообщение Хельсинки-Петербург 1 августа открывает финская компания Stella Lines. Она планирует осуществлять на линии Хельсинки-Петербург-Хельсинки от 3 до 4 рейсов в неделю до января 2009 года, сообщает ИА "Туринфо".

Обеспечивать линию будет грузопассажирский паром MS Julia. Пассажировместимость судна составляет до 1860 человек, грузовая палуба вмещает до 400 легковых автомобилей или другой накатной техники. Официальным агентом линии в Петербурге выступает ЗАО "Inflot World Wide Санкт-Петербург".

В настоящее время Санкт-Петербург связан паромным сообщением только с Калининградом. Эту линию обслуживает паром "Георг Отс", который эксплуатируется "Росморпортом".

Паром будет выходить из Северной столицы по вечерам и утром прибывать в столицу Финляндии. "Расписание подобрано таким образом, чтобы пассажиры из Петербурга успевали на другие рейсы паромных компаний между Хельсинки, Таллинном и Стокгольмом", - рассказывал недавно журналистам заместитель генерального директора Inflot World Wide, генерального агента Stella Lines в России, Андрей Мушкарев.

По словам представителя Inflot World Wide, планируется, что линия будет работать круглогодично. Маршрут рассчитан в первую очередь на российский рынок.

По российскому законодательству, пассажиры круизных судов имеют право находиться в стране без визы в течение 72 часов. Пассажиры паромов такой возможности лишены, что стало одной из причин, по которой уже 3 года Петербург лишен регулярного паромного сообщения с соседними странами.

Участники рынка уверены, что проблема будет решена в ближайшее время. По данным Андрея Мушкарева, должно выйти постановление правительства РФ, разрешающее в некоторых регионах страны безвизовое пребывание пассажиров паромов.

В начале 1990-х паромным сообщением в Петербурге занималось Балтийское морское пароходство (БМП), напоминает в этой связи "Деловой Петербург". Вскоре оно столкнулось с трудностями, в прессе говорили о рейдерском захвате. В 2004–2005 годах регулярные паромы в Петербург запустили Tallink, Finjet и Silja Line, однако и они в итоге свернули свои проекты. За сезон эти компании перевозили до 150 тыс. человек.