Буквально через пару лет практически любой желающий сможет слетать на экскурсию в космос, утверждается в публикации на сайте Turist.ru. Дело в том, что сразу несколько компаний уже вовсю ведут разработку космолетов для звездных туристов. А Россия, монополизировшая этот бизнес, рискует остаться за бортом космической туристической гонки.

Сегодня за полет на МКС придется выложить от 30 до 40 миллионов долларов и еще около 15 миллионов - за возможность выйти в открытый космос. При том, что на Международной космической станции туристов не ждут и не особо любят. Да и NASA якобы против, утверждая, что наблюдатели только мешают нормальной работе космонавтов и астронавтов. Места же на МКС давным-давно расписаны на пару лет вперед.

Зато уже сейчас на поле космического туризма выходят компании, ориентированные исключительно на коммерческий спрос, и, видимо, именно они дадут возможность сотням желающих побывать в космосе за цену, сравнимую со стоимостью среднего суперкара.

Во-первых, это британская Virgin Galactic во главе с Ричардом Бренсоном, которая сотрудничает с американской Mojave Aerospace Ventures. Именно их детище, SpaceShipOne, выиграло международный конкурс с призовым фондом в 10 миллионов долларов на развитие космического туризма.

Сейчас авиаконструктор Берт Рутан и миллионер Ричард Бернсон ведут работу над SpaseShipTwo, который будет представлять собой существенно переработанный и укрупненный вариант первого туристического космоплана. Планируется, что полет на нем обойдется в 200-390 тысяч долларов с человека.

Он сможет поднимать шестерых космических туристов и двух членов экипажа на высоту 135-149 километров. При этом полет в невесомости продлится 6 минут (на SpaseShipOne фаза невесомости была только 3 минуты). Для наблюдения за Землей и космосом на боках и потолке кабины предусмотрены иллюминаторы диаметром 43 сантиметра.

Вместо ремней безопасности на сидения для пассажиров SpaseShipTwo установят откидные перекладины, напоминающие те, что закрывают сидения вагончиков американских горок, их можно будет отстегнуть и в недолгие минуты невесомости туристы смогут плавать по кабине, благо ее поперечное сечение будет не слишком маленьким - примерно 1,9 на 2,2 метра.

Во время спуска кресла будут полностью откидываться назад, чтобы максимально облегчить пассажирам восприятие нагрузок, которые, кстати, будут далеко не маленькими - до 6g, так что ограничения на здоровье для космических туристов будут достаточно жесткими.

Тестовый полёт на SpaseShipTwo планируется в 2007 году, а к концу 2008 года будут завершены все испытания. "Туристические" же полёты начнутся годом-двумя позже. Как утверждает компания, 38 тысяч человек из 126 стран мира уже подали заявки и внесли задаток, а 100 "основателей", желающих быть среди первых счастливчиков, заплатили каждый по 200 тысяч долларов.

К 2010 году Virgin Galactic рассчитывает отправлять ежегодно по 3 тысячи туристов на пяти частных космолетах, и для того, чтобы обеспечить бесперебойные полеты, компания объявила, что присоединится к властям штата Нью-Мексико в строительстве регионального космопорта поблизости от военного полигона White Sands Missile Range. Согласно плану, вся инфраструктура космодрома будет находиться под землей, а на поверхности будут располагаться лишь взлетные полосы и некоторое количество систем, которым в подземелье просто не место.

Европейская компания EADS Astrium заявила о том, что строит орбитальный корабль, полет на котором обойдется около 200 тысяч евро. После взлета в обычном аэропорту он будет доставлять четырех туристов на суборбитальную высоту около 100 километров, где они будут от 3 до 5 минут переживать состояние невесомости, после чего корабль вернет их обратно на землю.

В салоне космолайнера будет 15 окон, похожих на иллюминаторы обычных самолетов, но на 30% больше по площади. Стоимость всего проекта составит около миллиарда евро, а начало регулярных коммерческих рейсов запланировано на 2012 год. Как мы видим, проект EADS Astrium весьма похож на корабль Virgin Galactic.

Но и это не единственный конкурент Virgin Galactic. Компания Space Adventures, до сих пор занимавшаяся только организацией полетов космических туристов на российских кораблях Союз, в феврале 2007 года подписала соглашение с инвестиционной компанией Prodea о финансировании строительства на российском заводе имена Мясищева суборбитальных космических кораблей Explorer. Одновременно Space Adventures договорилась об использовании для суборбитальных запусков космопланов аэродромов в Рас-аль-Хайме (ОАЭ) и Сингапуре. Третий аэродром компания намерена найти в США. В реконструкцию аэродромов планируется вложить полмиллиарда долларов.

Кто из перечисленных в итоге первым вывезет на орбиту туристов и сорвет банк космического туризма, который по подсчетам Space Adventures составляет около 1 миллиарда долларов в год, пока неизвестно, но возможно, в самом ближайшем будущем мы получим возможность, заплатив сотню-другую тысяч долларов, посмотреть на Землю со стороны.

В космос за свои кровные

Согласно оценкам, опросам и исследованиям общественного мнения, у многих людей есть сильное желание полететь в космос. По мнению специалистов, это желание может в среднесрочной перспективе стать важным источником дальнейшего развития космонавтики.

Началом космического туризма был полет американского бизнесмена итальянского происхождения Денниса Тито на борту российского корабля "Cоюз" на Международную космическую станцию 28 апреля 2001 года (завершение полета 6 мая). В состав экипажа Союз ТМ-32, на котором летал Деннис Тито, также входили казахский космонавт Талгат Мусабаев и россиянин Юрий Батурин.

Вторым космическим туристом был бизнесмен из ЮАР Марк Шаттлворт, полетевший на МКС 25 апреля 2002 года (завершение полета 5 мая). В состав экипажа "Союз" ТМ-34, на котором летал Марк Шаттлуорт, также входили российский космонавт Юрий Гидзенко и итальянец Роберто Виттори.

За полеты оба заплатили Федеральному космическому агентству России по 20 миллионов долларов США.

1 октября 2005 года к Международной космической станции стартовал американский бизнесмен Грегори Олсен. Приземление состоялось 10 октября. Изначально он был недопущен к полету по медицинским соображениям, но позже получил разрешение. В состав экипажа "Союз" ТМА-7, на котором летал Олсен, также входили российский космонавт Валерий Токарев и американский астронавт Вильям МакАртур.

18 сентября 2006 года стартовала первая женщина — непрофессиональный космонавт, американка иранского происхождения Ануше Ансари. Приземление состоялось 29 сентября. 40-летняя Ансари прошла тренировку в России и в хьюстонском центре NASA. До конца августа она оставалась лишь дублером японского бизнесмена Дайсуке Эномото, также желавшего полететь в космос, однако в итоге не допущенного до полета из-за проблем со здоровьем. В состав экипажа "Союз" ТМА-9, на котором летала Ануше Ансари, также входили российский космонавт Михаил Тюрин и американский астронавт Майкл Лопез-Алегрия.

7 апреля 2007 года начался полет пятого космического туриста — американского миллиардера венгерского происхождения Чарльза Симони. Приземление состоялось 21 апреля. Для него были запланированы эксперименты по заказу Европейского космического агентства (исследования влияния невесомости на кровь), а также по его собственной научной программе (влияния радиации). В состав экипажа "Союз" ТМА-10, на котором полетел Чарльз Симони, также входят российские космонавты Федор Юрчихин (командир корабля) и Олег Котов (бортинженер).

Подготовка космических туристов проводится в Звездном городке под Москвой, а также в небольших самолетах, симулирующих невесомость. Несмотря на высокую стоимость тура на орбиту, число желающих увидеть космос неуклонно растет.

В настоящее время единственной используемой целью космического туризма является Международная космическая станция (МКС). Полеты туристов используются заодно для смены экипажа на станции и замены кораблей "Союз", которые находятся на орбите по полгода.