Разлом Сан-Андреас в Калифорнии

Группа ученых из университета Райс и Национальной лаборатории имени Лоренса в Беркли, США, нашла новый способ предсказания грядущих землетрясений, сообщает "Вокруг света" со ссылкой на новости британской телерадиовещательной корпорации BBC.

В ходе экспериментов в разломе Сан-Андреас, штат Калифорния, им удалось зафиксировать незначительные колебания грунта, начинающиеся уже за несколько часов до землетрясения.

Ученые надеются, что новое открытие позволит им разработать новую систему предупреждения землетрясений. "Если о грядущем землетрясении будет известно за 10 часов до его начала, это позволит начать эвакуацию населения или как минимум вывести людей из ненадежных зданий и известить пожарных", — говорит один из соавторов исследования Пол Силвер из института Карнеги, Вашингтон.

Эксперимент проводился недалеко от небольшого городка под названием Паркфилд, расположенного прямо на стыке Тихоокеанской и Северо-Американской тектонических плит. Из-за необычного расположения небольшие землетрясения там происходят очень часто.

В ходе эксперимента в специально пробуренную скважину спускался пьезоэлектрический излучатель, генерировавший сейсмические волны, которые в другой скважине, расположенной в километре от первой, фиксировал специальный сеймометр. "Мы пытались установить связь между скоростью обращения сейсмической волны и колебанием грунта, поскольку эти изменения могут помочь нам предсказывать наступающие землетрясения", — пояснил Пол Сильвер.

В процессе работы ученым удалось зафиксировать 2 полноценных землетрясения. О приближении одного из них они узнали за 2 часа до его начала, о приближении другого — за 10 часов. "Мы планируем продолжать эксперименты, чтобы лучше понять физические механизмы этого явления", — заявил в своем интервью руководитель исследования доктор Фэнлинь Ню. "Если бы о наступлении землетрясению в Сычуани знали заранее, это могло бы спасти тысячи жизней детей, которых не успели эвакуировать из рушащихся школ".

Жкрнал "Вокруг Света" ранее рассказывал о попытках ученых научиться делать краткосрочные прогнозы землетрясений.

В строгом смысле слова прогноз землетрясения — это заблаговременное определение места, времени и силы ожидаемого сейсмического события. Но дать такой полный прогноз удается редко, и в практических целях используют более простые варианты.

Первым приближением к прогнозу служит сейсмическое районирование, отвечающее на вопрос, какой силы подземные толчки в принципе могут ожидаться в данной местности. Следующие степени приближения по времени дают соответственно долгосрочный (десятки лет), среднесрочный (годы, месяцы) и краткосрочный (дни, часы) прогнозы землетрясений.

Долгосрочный прогноз часто основывают на гипотезе сейсмического цикла, предложенной в середине 1960-х годов Сергеем Александровичем Федотовым, ныне академиком РАН.

Ее суть состоит в том, что разрушительные землетрясения (с магнитудой 7,5 и более) повторяются в сейсмоактивных районах квазипериодически с интервалом 140 60 лет, причем на разных стадиях этого цикла характер сейсмического режима меняется.

С учетом районирования и параметров сейсмического цикла выделяются потенциально наиболее опасные области на срок в десятки лет, и в них концентрируются исследования с целью уточнения пространственных и временных рамок возможного сильного землетрясения.

Проблема прогноза землетрясений привлекает большое число непрофессионалов. Однако любители обычно недостаточно осведомлены о сути проблемы, но, что хуже, редко бывают строги в своих оценках полученного результата.

Типичен случай, когда результаты и алгоритм прогноза все время подгоняются их автором под поступающую новую информацию, вследствие чего создается сильно завышенное впечатление о точности применяемого метода.

Сравнивая такой прогноз со строгими профессиональными результатами, любитель часто приходит к ошибочному выводу о высокой эффективности своего детища.

Постепенно в отношении самой возможности прогноза землетрясений стал развиваться глубокий скепсис, особенно сильный в тех странах, где были созданы технически наиболее совершенные сети наблюдений и где перспектива получения надежного прогноза еще недавно казалась такой близкой.

Безрезультатность усилий в этой сфере привела многих геофизиков к убеждению, что эта задача принципиально неразрешима или, по крайней мере, далеко выходит за рамки возможностей современной науки. В Китае, например, научные методы прогнозирования сменили наблюдения за животными в зоопарке.